为了应对在国际教育份额中日益缩水的现状，在美国第七届国际教育周期间，由美国政府出面组织高级别大学校长代表团先后赴日韩中三国访问，代表团于16日抵达中国。在华期间，对于作为政府代表的美国教育部长玛格丽特·斯佩林斯和助理国务卿迪娜·鲍威尔来说，面临的最棘手问题依然是来自中美教育界对于简化美国签证程序的呼声。
　　中国站是美高校“游说”的“重中之重”
　　第七届美国国际教育周从11月13日到17日。美国加州大学、纽约州立大学、霍普金斯学院等12所美国著名高校的校长组成的庞大代表团前往日韩中三国各大高校“游说”亚洲学子。美方称，由教育部、国务院和高校联袂组团是一项“历史性”举措,中国站是此行的“重中之重”。抵京之后，代表团马不停蹄地会见了中国的教育主管部门领导，并走访了清华大学、北京师范大学等高校，与校长座谈，面向学生发表演讲，以非常积极的姿态推介美国的高等教育。昨天下午，12位美国大学校长又在北京与上海的大学校长举行了电视电话座谈会，就国际教育交流交换意见。
　　美国教育代表团甚至连早餐时间都不愿错过，斯佩林斯和鲍威尔率领12位大学校长昨天出席了中国美国商会举办的早餐会并发表演讲。斯佩林斯部长表示，美国具有世界上质量最高的高等教育，永远向来自世界各地的国际学生敞开大门。美国塔尔萨大学校长SteadmanUpham说，中国学生“流利的英文、对未知世界的好奇、对求学的渴望”深深感染了他，美国大学非常欢迎这样的国际学生。
　　到美国留学物有所值
　　在美国接受教育的Google副总裁兼中国公司总裁李开复在昨天的早餐会上提出了美国高等教育的费用问题。斯佩林斯表示：“接受美国的高等教育，你会发现物有所值。况且，学校标出的价格并不是你实际需要付出的费用，美国很多学校和研究机构都有各种各样的奖学金和研究经费支持世界各国的学者。”
　　亚太经合组织的一份报告显示,在过去4年中,美国在国际教育市场的份额已从25%减至22%,而同期,全球留学生的总数却增长了40%以上。
　　签证仍是最大问题
  　在接下来的问答阶段，签证问题被频频提及。“尽管美国签证改进很多，但是在很多中国学生心目中，取得美国签证仍然是世界上最难的一件事。这个问题应该怎样解决？”在北京从事教育交流的中国美国商会董事伍德兰第一个发问。“据我所知，很多想到美国学习或接受短期培训的中国商界人士都认为取得美国签证十分困难，有些人因此转向香港或者美国以外的其他国家。”雷鸟国际工商管理学院的亚太区副校长琳敦也说出了自己在工作中遇到的困惑。
　　“我们此行的目的之一是推广美国高等教育，另一个更重要的目的就是让广大中国求学者知道取得美国签证并没有想象中那么困难。”鲍威尔认为，美国签证程序在透明度、速度等方面都已经取得了明显改善，但中国学生依然保留以往的印象。数据显示，目前大约97%的赴美申请能在两天或少于两天的时间内得到处理，而中国学生赴美签证批准数量在近两年也连续增长。有关美国政府对“技术转移”的敏感而对某些签证给予特别审查，鲍威尔表示，实际上近几年来中美两国的合作科研项目增长很快。佛罗里达大学校长的回答则更加简明，“科学是没有国界的”。