留学美国是很多莘莘学子的梦想，但面对浩如烟海的美国大学又往往觉得无从入手。我觉得在挑选具体学校之前，大家应该对美国教育体制的基本知识有一些了解，这样有助于同学们有的放矢的选择适合自己的学校。
　　依据美国的法律规定，到美国留学不受年龄、名额限制，但学生必须提供明确的留学目的及资金来源证明，以确保赴美期间具备足够的费用。学生也必须提出有力的证明，证明自己与国内家庭、职业、社会等方面有着不可分割的联系，保证学成以后将会回国。
　　美国大学入学一般有春季和秋季两个时间。大部分研究生院有申请截止日期的限制，因此有意赴美的学生应该至少提前12个月开始做准备。
　　在美国获得本科学位一般需要4年时间，硕士学位要两年，而博士学位的获得需要三年左右。由于美国教育体制都采取学分制度，因而学生如果修完学分可以提前毕业获得学位。
在选择学校的时候，同学们应该从一些基本问题入手对你要选择的学校进行分析，看它是否是适合你的学校。
　　美国院校规模不等，在特长上也有所不同，因此我们要先看该校的的规模、特色与专业特长，以便挑选适合自己专业和兴趣的学校。还有一点就是因为很多美国院校虽然总体排名不高，但可能在某些专业上排名数一数二，这也是我们应该了解的。
　　美国大学一年的费用一般在1.5-3万美元左右。美国大学的奖学金大致分为服务性和非服务性两种。服务性奖学金又有两大类：研究奖学金（Research Assistant）和助教奖学金（Teaching Assistant）；非服务性奖学金形式很多，有全奖（Fellow Ship）、半奖（Scholarship）以及其他学费减免、补助或贷款等。详细了解这些，使自己申请学校提供成绩单时更有所侧重。
　　美国学校要求申请者提供成绩单和个人陈述，另外申请不同专业常有不同的具体要求。因此同学们要搞清楚每一个具体专业的录取标准和申请资料清单。当然赴美留学的一般要求你也要了解，读本科需要高中毕业证书以及TOEFL成绩；读本科以上学位需要学士以上学位证书以及TOEFL、GRE＼GMAT成绩。但现在有些美国学校设立了语言班，当申请者的语言成绩没有达到要求或者没有语言成绩时，也可以申请并被录取。
　　虽然美国学校不能直接干涉签证，但留学者应当问清学校在签证方面能提供哪些帮助，同时申请哪些专业会受到签证限制。例如“9.11”以后，一些诸如生物技术、化学等敏感专业在签证时就有难度。
在经美国司法部移民局批准同意招收国际学生的大学中，大部分学校都设有国际学生事务中心和服务机构，专门为前来学校学习的国际学生提供各类所需服务和创造良好的学习环境，了解这些便于今后学习。因为很多赴美留学者都是读硕士、读博士或是硕博联读，因此必须提前了解清楚导师的情况，包括研究方向、研究强项和知名度等等。
　　申请美国大学是一个复杂而充满挑战的工作，但只要我们按照正确的步骤，按部就班的走下去，你的努力一定会得到回报。